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किंग आर्थर और हाफ मैन ~ King Arthur and the Half Man ~ Legend Stories for Kids

अपनी जवानी में राजा आर्थर कुश्ती के शौकीन था, और वह कला में इतना उत्कृष्ट है कि कुछ उसे चुनौती देने का साहस था। पुराने वर्षों में चैंपियन रहे बूढ़े लोग गर्मियों की शाम को बैठे युवाओं को उनके सामने अपने कौशल का परीक्षण करते देख रहे थे। उन्होंने राजा से कहा कि कॉर्नवाल में उनका कोई प्रतिद्वंद्वी नहीं था और उनका एकमात्र शेष प्रतियोगी वह था जिसने अन्य सभी को थका दिया था।

"वह कहाँ है?" राजा आर्थर ने कहा।

"वह एक द्वीप पर रहता है," एक बूढ़े व्यक्ति ने कहा। "वह, सभी पहलवानों में, सबसे दुर्जेय है। पहले तो आप उसे इतना महत्वहीन समझेंगे कि शायद ही किसी प्रतियोगिता के लायक हो; आप उसे पहले परीक्षण में आसानी से फेंक देंगे। लेकिन थोड़ी देर बाद आप उसे मजबूत होते हुए पाएंगे। वह तुम्हारी सारी कमजोरियों को जादू की तरह खोज लेता है; वह कभी हार नहीं मानता। तुम उसे बार-बार फेंक सकते हो, लेकिन वह आखिर में तुम्हें जीत लेगा।"

"उसका नाम! उसका नाम!" राजा आर्थर ने कहा।

"उसका नाम," उन्होंने उत्तर दिया, "हैनर डायन है। उसका घर हर जगह है, लेकिन उसके अपने द्वीप पर आपको उसे जल्द या बाद में ढूंढने की संभावना होगी। उससे दूर रहें, या वह अंत में आप में से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करेगा और तुम्हें अपना दास बना ले, जैसे वह औरोंको जिन पर उस ने जय प्राप्त की है, दास बना लेता है।”

समुद्र के दूर-दूर तक युवा आर्थर ने हैनर डायन की खोज की। वह द्वीप के बाद द्वीप पर उतरा। उसने बहुत से कमजोर आदमियों को देखा, जिन्होंने उसके साथ कुश्ती करने की हिम्मत नहीं की, और बहुत से मजबूत लोगों को देखा जिन्हें वह हमेशा फेंक सकता था। एक दिन तक, वह एक दूर के द्वीप पर आया जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था और जो निर्जन लग रहा था। इस समय फूलों के एक बाड़े के नीचे से एक छोटा छोटा आदमी निकला, जो एक योगिनी के रूप में सुंदर और तेज-तर्रार था। आर्थर ने उत्सुकता से उससे कहा, "हे युवक, मुझे बताओ, क्या तुम जानते हो कि हैनर डायन किस द्वीप में रहता है?"

"इस द्वीप में," जवाब था।

"वह कहाँ है?" आर्थर ने कहा।

"मैं वह हूँ," हँसते हुए लड़के ने उसका हाथ पकड़ते हुए कहा।

"आपको पहलवान कहने का उनका क्या मतलब था?" आर्थर ने कहा।

"ओह," बच्चे ने मनाकर कहा, "मैं एक पहलवान हूं। मुझे आजमाओ।"

राजा ने उसे ले लिया और अपनी मजबूत भुजाओं से हवा में उछाल दिया, जब तक कि लड़का खुशी से चिल्लाया। फिर उसने आर्थर का हाथ पकड़ लिया और उसे अपना घर, बगीचे और खेत दिखाते हुए द्वीप के चारों ओर ले गया। उसने उसे घास के मैदानों या पेड़ों की कटाई में मेहनत करने वाले पुरुषों की कतारें दिखाईं। "वे सभी मेरे लिए काम करते हैं," उन्होंने लापरवाही से कहा। राजा ने सोचा कि उसने मजदूरों का इतना मजबूत समूह कभी नहीं देखा। फिर लड़का उसे घर ले गया, उससे पूछा कि उसके पसंदीदा फल और पेय पदार्थ क्या हैं, और ऐसा लग रहा था कि उसके पास सब कुछ है। वह एक बेहिसाब छोटा प्राणी था; आकार और वर्षों में वह एक बच्चा लग रहा था, लेकिन उसकी गतिविधि और चपलता में वह लगभग एक आदमी लग रहा था। जब राजा ने उसे ऐसा बताया, तो वह हमेशा की तरह जीत के साथ मुस्कुराया, और कहा, "यही वे मुझे कहते हैं - हैनर डायन, द हाफ-मैन।" खिलखिलाकर हँसना, उसने आर्थर की नाव में मदद की और उसे फिर से आने का आग्रह करते हुए उसे विदाई दी। राजा अपने आकर्षक नन्हे साथी पर स्नेह के साथ पीछे मुड़कर देखता हुआ रवाना हो गया।

आर्थर के फिर से इस तरह आने के महीनों पहले की बात है। उनकी पिछली मुलाकात के बाद से एक अच्छा सौदा हो जाने के बाद, फिर से खुशमिजाज बच्चा उससे मिला।

"मेरा छोटा पहलवान कैसा है?" आर्थर ने कहा।

"कोशिश करो," लड़के ने कहा। नाजुक अंगों को मजबूत और पतला शरीर पहले की तुलना में भारी पाते हुए, राजा ने उसे फिर से अपनी बाहों में ले लिया, हालांकि वह अभी भी आसानी से प्रबंधनीय था। द्वीप पहले की तरह हरा-भरा था फिर भी अधिक खेती की जाती थी। पुरुषों की संख्या अधिक थी जो खेतों में काम कर रहे थे। आर्थर ने देखा कि उनका रूप हर्षित नहीं था, बल्कि उन लोगों की तरह था जो निराश और उत्पीड़ित थे।

हालाँकि, यह द्वीप के लिए एक आकर्षक पाल था और, जैसा कि यह अधिक परिचित हो गया, राजा अक्सर अपने स्टीयरमैन को छोटे जहाज को इस तरह से मार्गदर्शन करने के लिए कहते थे। हंसते हुए लड़के, हैनर डायन की तीव्र वृद्धि और बढ़ती ताकत से वह अक्सर चौंक जाता था, जबकि दूसरी बार ऐसा लगता था कि उसने बहुत कम प्रगति की है। युवा कभी कुश्ती से नहीं थकते थे। वह हमेशा राजा से कौशल के परीक्षण के लिए भीख माँगता था, और राजा यह देखकर आनन्दित होता था कि युवा पहलवान कितनी आसानी से कला की चालों को पकड़ लेता है; ताकि वह समय बीत गया जब आर्थर की ताकत भी उसे पहले की तरह हल्के से हवा में उछाल सके। हैनर डायन एक लंबे युवा साथी के रूप में अविश्वसनीय रूप से तेजी से बढ़ रहा था। कमजोरी के बजाय जो अक्सर तेजी से विकास के साथ आती है, उसकी मांसपेशियां लगातार सख्त और सख्त होती गईं। फिर भी खुश और मुस्कुराते हुए, वह गंभीरता से कुश्ती करने लगा।

एक दिन, लापरवाही के एक क्षण में, आर्थर एक बैक फॉल से गिर गया, और नम जमीन पर उतर गया। तेज गति से उठकर वह अपने सेवकों के क्रोधित चेहरों पर हँसा और लड़के को विदा किया। आवाज़ों की आवाज़ से आकर्षित होकर, खेतों में काम करने वाले पुरुषों ने नज़रें गड़ा दीं, और उसने देखा कि वे एक दूसरे के साथ नज़रों का आदान-प्रदान कर रहे हैं।

फिर भी उसने महसूस किया कि उसकी शाही गरिमा गिरावट से थोड़ी खराब हुई है, और उसने द्वीप पर फिर से जाने और धूर्त लड़के को सबक सिखाने के लिए जल्द ही जल्दबाजी की। महीने बीत चुके थे, और यौवन एक राजसी वादे के आदमी के रूप में विस्तारित हो गया था, लेकिन उसी धूप के साथ। उसके कंधे अब चौड़े हो गए थे, उसके अंग सबसे मजबूत आकार के थे, उसकी आंखें साफ, गहरी और मर्मज्ञ थीं। राजा ने कहा, "मैं अब तक जितने भी पहलवानों से मिला हूं, उनमें से यह योंकर सबसे दुर्जेय होने का वादा करता है। मैं अब उसे आसानी से फेंक सकता हूं, लेकिन कुछ सालों में वह क्या होगा?"

युवाओं ने खुशी-खुशी उसका अभिवादन किया, और उन्होंने अपना सामान्य मैच शुरू कर दिया। उदास खेत वाले हाथ उन्हें देखने के लिए रुक गए। एक वृद्ध ड्र्यूड, जिसे आर्थर नाव से बूढ़े व्यक्ति को हवा देने और व्यायाम करने के लिए अपने साथ तट पर लाया था, ने अपनी कमजोर आँखें खोलीं और उन्हें फिर से बंद कर दिया।

जैसे ही उन दोनों ने कुश्ती करना शुरू किया, राजा ने महसूस किया कि, युवा की बाहों की पकड़ से, टर्फ पर अपने पैर के दृढ़ सेट से, कि यह किसी भी पिछले प्रयास के विपरीत नहीं था। पहलवान पुराने कोर्निश फैशन, ब्रेस्ट टू ब्रेस्ट के बाद खड़े थे, प्रत्येक ने अपनी ठुड्डी को दूसरे के कंधे पर टिका दिया था। उन्होंने शरीर के चारों ओर एक-दूसरे को पकड़ लिया, प्रत्येक ने अपना बायां हाथ दूसरे के दाहिने ऊपर रखा। प्रत्येक ने दूसरे को कंधे और एक कूल्हे, या दोनों कूल्हों और एक कंधे से जमीन को छूने के लिए मजबूर करने की कोशिश की; या फिर दूसरे को एक पल के लिए अपनी पकड़ छोड़ने के लिए मजबूर करना - इन दोनों में से कोई भी सफलता जीत दिलाती है। आर्थर ने जितनी बार कला की कोशिश की थी, वह पहले कभी इतना मेल नहीं खाता था। प्रतिस्पर्धियों ने इस तरह से हिलाया और वह, लिखा, संघर्ष किया, आधे ने अपना पैर खो दिया और इसे वापस पा लिया, फिर भी न तो झुके। राजा आर्थर के आदमियों ने उनकी आँखों पर विश्वास करने से इनकार कर दिया, तब भी जब वे जानते थे कि उनका राजा खतरे में है, तो सभी नाविक बेदम जमा हो गए। उदास खेत-मजदूरों ने अपनी हल और फावड़े छोड़ दिए और उठती हुई जमीन पर इकट्ठा होकर, बिना किसी सहानुभूति के उस प्रतियोगिता को देखा, जो चल रही थी। कॉर्नवाल का एक पुराना पहलवान, जिसे आर्थर अपने साथ लाया था, जज था। उस समय की आदत के अनुसार, मुकाबला तीन में से सर्वश्रेष्ठ दो मुकाबलों के लिए था। अत्यंत कौशल और ताकत से, आर्थर ने पहले परीक्षण में एक पल के लिए हैनर डायन को अपनी पकड़ खोने के लिए मजबूर किया, और राजा को विजेता घोषित किया गया। बिना किसी सहानुभूति के उस प्रतियोगिता को देखा जो चल रही थी। कॉर्नवाल का एक पुराना पहलवान, जिसे आर्थर अपने साथ लाया था, जज था। उस समय की आदत के अनुसार, मुकाबला तीन में से सर्वश्रेष्ठ दो मुकाबलों के लिए था। अत्यंत कौशल और ताकत से, आर्थर ने पहले परीक्षण में एक पल के लिए हैनर डायन को अपनी पकड़ खोने के लिए मजबूर किया, और राजा को विजेता घोषित किया गया। बिना किसी सहानुभूति के उस प्रतियोगिता को देखा जो चल रही थी। कॉर्नवाल का एक पुराना पहलवान, जिसे आर्थर अपने साथ लाया था, जज था। उस समय की आदत के अनुसार, मुकाबला तीन में से सर्वश्रेष्ठ दो मुकाबलों के लिए था। अत्यंत कौशल और ताकत से, आर्थर ने पहले परीक्षण में एक पल के लिए हैनर डायन को अपनी पकड़ खोने के लिए मजबूर किया, और राजा को विजेता घोषित किया गया।

दूसरा परीक्षण कहीं अधिक कठिन था; लड़का, अब एक आदमी के रूप में विकसित हो गया है, और उनकी आंखों के सामने बड़ा और मजबूत होता जा रहा है, दो बार आर्थर को कूल्हे या कंधे के साथ जमीन पर ले जाया गया, लेकिन दोनों के साथ कभी नहीं, जबकि भीड़ बेदम होकर बंद हो गई; और अर्ध-अंधा बूढ़ा ड्र्यूड, जो स्वयं अपनी युवावस्था में एक पहलवान था, ने चेतावनी के साथ कहा, "हे राजा, अपने आप को बचाओ!"

इस पर, आर्थर ने अपनी असफल शक्ति को एक अंतिम प्रयास में जगाया। अपने प्रतिद्वंद्वी को एक शक्तिशाली पकड़ के साथ कमर के चारों ओर पकड़कर, राजा ने उसे शारीरिक रूप से जमीन से उठाया और उसे पीछे की ओर फेंक दिया, जब तक कि वह दोनों कंधों और दोनों कूल्हों पर, एक लॉग की तरह सपाट नहीं हो गया; जबकि आर्थर खुद एक क्षण बाद बेहोश होकर गिर पड़े। न ही वह तब तक ठीक हुआ जब तक कि उसने खुद को नाव में नहीं पाया, उसका सिर वृद्ध ड्र्यूड के घुटनों पर टिका हुआ था।

बूढ़े आदमी ने उससे कहा, "हे राजा, फिर कभी आपको उस खतरे का सामना नहीं करना चाहिए जिससे आप मुश्किल से बच पाए हैं। यदि आप असफल होते, तो आप अपने प्रतिद्वंद्वी के दास बन जाते, जिसकी ताकत वर्षों से आप पर हावी होने के लिए परिपक्व हो रही है। अगर तुम झुके हुए थे, यद्यपि तुम राजा हो, तुम उन थके हुए, धूप से झुलसे हुए लोगों में से एक बन जाते जो अपने खेतों को जोतते और अपनी बोली लगाते हैं। क्योंकि क्या आप नहीं जानते कि हनेर दीन नाम का क्या अर्थ है? इसका अर्थ है - आदत; तथा आदत की शक्ति, पहले कमजोर, फिर लगातार मजबूत होकर, राजाओं पर भी विजय प्राप्त करने में समाप्त होती है!"